CÁC DANH NHÂN NHẠC BLUES
Chỉ cần đứng trước mic và hát hết mình là được.
Chúng tôi sẽ lo phần còn lại. Có đủ đồ nghề cả mà.
Anh chỉ cần chuẩn bị thôi, được chứ, Robert?
Tốt lắm.
Được rồi, bắt đầu thôi.
Robert Johnson. Chuẩn bị.
Máy chạy.
CÁC DANH NHÂN NHẠC BLUES
Nhạc Jazz Cổ điển Toàn thư ROBERT JOHNSON
Tay chơi Nhạc Blues bị bắn trong một cuộc gây lộn, tình nghi bị bắt ở Harlem
NHÀ NGHỈ AN SINH EASTWICK
Chú ý, Sĩ quan McGuire. Đến cổng an ninh phía đông.
Xin chào, tôi đến thăm Willie Brown.
- Tên anh là gì? - Eugene Martone.
Xin lỗi. Trong khi tôi ở đây, tôi muốn kiểm tra an ninh theo lịch trình.
Lớp thể dục với nhà vật lý trị liệu bắt đầu từ chín giờ sáng...
từ thứ Hai đến thứ Sáu.
Bệnh nhân có thẻ xanh của bác sĩ bắt buộc phải tham gia.
Sĩ quan Anh ninh Larkin, nhận điện thoại của nhân viên ở quầy y tá.
Xin lỗi, Willie nói rằng ông ấy không biết ai tên là Martone cả.
Ông ấy không biết tôi, nhưng nếu tôi có thể...
Ông Brown nói rõ rằng sẽ không gặp ai hết.
Không, chỉ một lát thôi. Tôi phải hỏi...
Tôi đã nói rằng ông Brown không muốn gặp ai hết.
Không thể nào...
Chết tiệt.
Chỉ cần ký vào đây là được.
Chú ý, Sĩ quan MacFarland. Hãy đến phòng an ninh.
Chú ý, Sĩ quan MacFarland...
TÌM NHÂN VIÊN DỌN DẸP BÁN THỜI GIAN
Martone, phải không?
Làm xong thì vào dọn phòng cà phê nhé.
Và mang một túi rác sạch vào văn phòng tôi. Cảm ơn cậu.
Họ nói là do tôi, nhưng tôi có làm gì đâu.
Bệnh án của Hoss thế nào rồi?
Đến giờ cho ông ta 25 miligam memprogromade rồi.
Được rồi.
Gary chơi rất xông pha, anh đã chặn được McGee.
Tim McCarver cùng với Steve Zabriskie và Ralph Kiner,
và đây là chàng đỏm dáng tại sân Shea.
Dù là người hâm mộ của đội Cardinals hay Mets,
ai cũng đều yêu thích trận bóng chày này.
Một cú tạt rất sâu.
Không bắt kịp rồi.
Vượt qua anh ấy và Danny....
Cậu muốn gì thưa Cậu Lao công, tôi không bày bừa gì cả.
- Ông là Willie. - Đó là tên tôi.
Tôi nghe tiếng ông thổi hạc nên ghé qua hỏi thăm.
- Cậu mới làm đây phải không? - Hôm nay là ngày đầu tiên.
Vậy thì xin chào Cậu Lao công. Giờ để tôi yên đi.
Tôi chỉ muốn ông biết lÃ
nếu ông cần bất cứ điều gì, tôi cũng có thể giúp ông.
Cậu có thể đi chỗ khác.
Xin lỗi đã làm phiền. Tôi sẽ quay lại sau vậy, được chứ?
Ông Fulton.
Ông nào cơ?
Ông từng là Fulton Chó Mù từ năm 1939 đến 1968 phải không?
Cậu uống phải cái gì vậy, Sterno à?
Tên ông là Willie Brown, tên thật của Fulton Chó Mù.
Ông dùng cái tên đó cho đến 1938. Sau khi Robert Johnson bạn ông bị giết,
ông đã đến Chicago và đổi tên thành Fulton Chó Mù.
Tôi có đến sáu anh em họ tên là Willie Brown.
Anh chàng làm ở tiệm tạp hóa ngoài đường cũng tên là Willie Brown.
Nếu mà tôi có một xu cho mỗi Willie Brown,
thì tôi đã chẳng ở đây nghe cậu nói linh tinh rồi.
Ông không phải Willie Brown mà Robert nhắc đến
trong "Crossroad Blues"?
Không, chết tiệt. Robert Johnson.
Ông chơi harmonica. Đó là nhạc cụ chính của Willie Brown.
Thật vô lý.
Ở quê tôi, cậu mà không biết thổi hạc,
thì không kiếm được gái đâu.
Không thể nào. Chắc chắn là ông. Chuyện này...
Được rồi, cô Narciso, mời cô.
Chơi hay lắm Eugene.
Nhưng đến một mức độ thôi.
Người ta hầu hết đều tiếp cận nhạc Mozart với sự kính trọng.
Chắc chắn đó không phải thái độ mà cậu có rồi.
Em xin lỗi, em không có ý vô lễ với ai.
Em chỉ đùa thôi.
Cái nào là bật lửa xì gà? Thử một chút...
Mấy thứ máy móc tân tiến quái quỉ này.
Chẳng bao giờ hoạt động.
Sự ngu ngốc của Gramshell.
Một đống rác rưởi.
Ồ, bừa bãi quá.
Magoo. Xin chào, Magoo.
Magoo, anh nghe thấy không?
Chà, lại là Cậu Lao công.
Sao cậu lại hâm mộ một người chơi harmonica đã biến mất từ lâu như vậy?
Tôi đang tìm một bài hát bị lãng quên.
Bị lãng quên? Cậu đang tìm điệu gì?
Nghe nói Robert Johnson đã ghi âm 30 bài hát hồi ở Texas.
Nhưng chỉ có 29 bài. Ông ấy chưa từng thu bài thứ 30.
- Cậu đọc trong sách à? - Đúng vậy.
Tôi nghĩ rằng ông là người cuối cùng biết nó ở đâu.
Chuyện đó không có trong sách.
Sao cậu lại muốn biết mấy chuyện như thế?
Tôi chơi nhạc blues.
Tay chơi nhạc blues.
Cậu à? Cậu đến từ đâu?
Tôi sinh ra ở Long Island, sao?
Long Island. Chà, hay đấy.
Long Island, vùng đất sinh ra những tay chơi nhạc blues.
Ôi trời.
Thôi nào, Willie, đến lúc gặp bác sĩ định kỳ rồi. Đi kiểm tra sức khỏe thôi.
Này, muốn làm lao công thì làm cho đúng cách.
Lau phòng tôi đi, rõ chưa? Dọn dẹp sạch sẽ vào.
Thôi nào, Willie. Đừng có khó tính thế.
Tay chơi blues ở Long Island.
TRƯỜNG JUILLIARD
Cậu nhập học với tư cách sinh viên nhạc cổ điển.
Từ "thần đồng" đã được dùng trong trường hợp này.
Và cậu đã chứng tỏ mình là một trong số đánh ghi-ta giỏi nhất trường.
Cậu Martone, tôi khuyên cậu một điều,
đừng đứng núi này trông núi nọ.
Nhạc cổ điển là dòng nhạc đòi hỏi tính kỷ luật cao.
Nếu cậu cứ đi theo dòng nhạc khác, cậu sẽ lãng phí tài năng đấy.
Nếu cái kia mới lÃ tài năng của em thì sao?
Xuất sắc trong dòng nhạc nguyên thủy là thuộc về văn hóa.
Đó là năng khiếu bẩm sinh.
Cậu được đặc cách tốt nghiệp cấp hai sớm
để theo học nhạc cổ điển.
Tôi khuyên cậu xem lại những ưu tiên của mình.
Chà, xem kìa.
Tay chơi blues nổi tiếng từ Long Island lại quay lại thăm tôi này.
Ông sao rồi, Willie?
- Cậu đến Mississippi bao giờ chưa? - Chưa.
- Thế mà tự nhận là tay chơi blues? - Ông không phải Fulton Chó Mù mà?
Willie, tôi có một thứ có thể ông sẽ thích đấy.
Này, chàng mù, lại đây.
- Cậu tên gì, bốn mắt? - Tên tôi là Willie Brown, thưa ông.
Cậu đứng trên đường một mình làm gì vậy, Willie Brown?
Robert Johnson nói có thể làm giao kèo ở đây.
Giao kèo với ai cơ?
Robert nói là một người tên Legba. Là ông sao?
Không.
Tôi là trợ lý của ông ấy.
Để tôi xem nào. Nói tôi nghe cậu muốn gì đi, Willie Brown.
Tôi có hai đô la.
Chà...
Ở chỗ của Legba, tiền của cậu chẳng mua được cái gì đâu.
Cậu muốn chơi hay như Robert Johnson?
Muốn chơi nhạc như Petie Wheatstraw?
Thế thì chào bỏ linh hồn cậu đi, con trai.
GIAO KÈO
Nào, chàng mù. Kí tên đi.
Mỗi tối thứ bảy hãy đến đây trước 12 giờ,
rồi cậu sẽ được học các điệu blues.
Này, còn chuyện hai đô la đó,
tôi sắp hết xăng rồi.
Hẹn gặp lại ở địa ngục nhé, chàng mù.
Ôi trời, nhìn xem này.
Xem này. Một tâm hồn nhỏ bé đến từ thành phố xa hoa.
Này, Long Island, kể về đồn điền nơi cậu sinh ra đi.
Kể về lúc làm việc trên ruộng trồng đậu của cậu đi.
Cậu sẽ không tha cho tôi với mấy chuyện âm nhạc này phải không?
Đúng.
Được rồi.
Gặp Fulton Chó Mù nào.
Willie Brown chính hiệu, độc nhất vô nhị.
- Cậu tìm thấy rồi đấy. - Thật tuyệt quá.
Tuyệt quá. Tôi đã biết mà. Ông tưởng là...
- Tôi không phải Robert Johnson... - Tất nhiên là không.
Cậu còn không đáng là cái mụn trên mông ngài Robert Johnson quá cố vĩ đại.
Cậu có tài đấy, nhưng những cái khác thì đều không có.
- Cái gì? - Kinh nghiệm.
Cứ ru rú ở nhà để mẹ chăm bẵm thì không bao giờ có được đâu.
- Đâu có. - Thế cậu ở đâu?
Kí túc xá trong trường.
Ồ, kí túc xá.
Chà, khổ cực thật.
Khổ cực thật.
Willie, đợi đã.
Ông có biết bài hát Robert không thu hôm đó là bài nào không?
Tôi đã ở cùng khi ông ấy viết bài đó.
Memphis, mùa hè năm 1936.
- Ông cho tôi nghe được không? - Không.
- Tại sao không? - Sao tôi phải làm thế?
Tôi có thể thu bài đó. Như Clapton đã làm với "Crossroads."
Hay The Rolling Stones với bài "Love in Vain."
Nó sẽ là bước đầu của tôi trong giới nhạc blues. Ta có thể thu âm cùng nhau.
Cậu chỉ là tên da trắng ăn cắp dòng nhạc của bọn tôi.
Không. Willie, ta sẽ mang nó đến cho cả thế giới nghe.
Có những người sẵn sàng đánh đổi mọi thứ vì nó.
- Ông và tôi, chúng ta... - Cậu không xứng. Không kinh nghiệm.
Willie, khi tôi tốt nghiệp Juilliard, tôi sẽ có kinh nghiệm...
-...nhưng bây giờ, tôi... - Tốt nghiệp Julie gì cơ?
- Juilliard, trường dạy nhạc... - Chẳng có trường nào...
...ngoài vùng Delta. Đó là nơi mọi thứ bắt đầu.
Willie, đây là nhạc của Delta. Đây không phải Son House à.
Nghe như phân.
Thôi nào. Chúng ta có thể thu âm ngay ở trong bệnh viện.
Tưởng tượng xem, ta có thể làm gì với bản nhạc đó...
Eugene, đưa tôi ra khỏi đây.
- Cái gì? - Đưa tôi đến Fulton's Point,
quê hương tôi, bên ngoài thành phố Yazoo.
- Được, trốn khỏi đây. Tôi sẽ... - Đưa tôi ra và cậu sẽ có bài hát đó.
Ông nghiêm túc chứ?
Ông nghiêm túc thật. Ông muốn tôi bị bắt sao?
Thôi nào, Willie, đừng đùa nữa. Tôi nghiêm túc về bài hát này đấy.
Chính cậu mới là trò đùa.
Tưởng cậu có tiềm năng lắm, ai ngờ cũng chỉ là thằng nhát cáy.
Nhát như thỏ đế.
Ông đi được sao?
Tôi còn làm được nhiều thứ.
Có khi còn sắp đi tìm người phụ nữ khác đấy.
Tôi đã kết hôn bốn lần rồi. Tất cả bọn họ đều mệt mỏi.
Ông không bị què. Lúc nào ông cũng nhờ người khác lấy đồ cho ông.
Phải, họ mà biết tôi đi được thì họ sẽ lấy chiếc Pontiac của tôi đi.
Đàn ông phải có xe mới xứng là đàn ông.
- Cậu có xe không? - Không.
Thế thì chưa phải là đàn ông rồi.
Còn cách xa, Đồ Nhát Cáy?
Thôi nào Willie. Tôi không nhát cáy.
Tôi cũng không bị điên.
Ông muốn tôi đưa ông đến Mississippi bằng tiền lương của tôi?
Tôi có một ít tiền tiết kiệm.
- Ông sẽ không dạy tôi bài đó sao? - Tất nhiên là có.
Nhưng là ở Mississippi rộng lớn.
Tôi phải đi không lỡ tàu.
Về kí túc xá của cậu đi, để cho họ chăm bẵm cậu.
Rồi nhớ gọi cho mẹ cậu mà hôn bà ấy...
Đừng có lôi mẹ tôi vào, Willie.
Nghe này, bài đó Robert viết thực sự rất hay đấy.
Cậu có thể lÃ người đầu tiên thu âm nó.
Được rồi. Nghe này.
Sáng mai, năm giờ. Ông chuẩn bị đi.
Chúng ta sẽ đi Mississippi, được chứ?
- Thật không? - Tôi đã nói rồi, ông cứ chuẩn bị đi.
Tôi chỉ vào một lát thôi, được chứ?
Thì tiền là cậu trả mà.
Đang tìm tôi à?
- Sao lại ăn mặc như thế? - Vì tôi là dân chơi blues.
Khẽ thôi. Đi nào.
Được rồi, đi thôi. Nhanh lên.
- Này! - Chết tiệt.
Đi thôi.
Cậu nghĩ mình đang đi đâu vậy?
Chết tiệt.
Nhanh nào.
- Willie. - Này, quay lại đây!
Quay lại đây. Mở cửa ra!
Được rồi, đi thôi.
Lên xe đi.
Được rồi, nhanh nào.
Willie, đêm qua tôi đã kiểm tra rồi.
Tôi chỉ đủ tiền đi đến Memphis thôi.
Ta sẽ đổi xe ở đó.
Tôi muốn ông trả nốt tiền đến Mississippi. Ông mang tiền chứ?
Tôi nhét trong người cả 15 năm nay rồi.
- Tất nhiên là tôi có. - Mua vé đi.
Không thể lôi cuộn tiền ra như thế ở Thành phố New York được.
Đến Memphis, tôi sẽ mua vé và lo phần còn lại.
Được chứ?
Thôi được, để tôi đi mua vé.
- Của tôi một nửa. - Được rồi. Đây, cầm lấy.
Thỉnh thoảng tôi đi với Robert từ năm 1932 đến 1938.
Lần cuối tôi gặp ông là một vài tháng trước khi ông qua đời.
Tôi muốn đi Chicago, nhưng ông muốn quay lại Mississippi.
Ông ấy muốn chơi blues thật hay làm nên tên tuổi của mình.
- Nên ông đã xuống... - Tôi biết. Tôi đã đọc cả rồi.
Ông ấy đến chỗ giao lộ, rồi giao kèo với quỷ.
- Đã đọc rồi à? - Có nhiều giai thoại về giới nhạc blues.
Đừng gọi là giai thoại. Chuyện có thật đấy.
Đó là nơi Robert làm giao kèo,
và sau khi được nghe ông ấy kể, tôi cũng đã làm giao kèo ở đó.
Ở trường họ dạy cậu là điều gì đã xảy ra với Robert?
Có sách viết rằng ông ấy bị bắn. Số khác lại nói là bị đầu độc.
Còn có chỗ nói lÃ bị đầu độc rồi bị đâm.
- Tôi không nghĩ không ai biết. - Tôi biết.
Tất cả chỉ có một ý nghĩa thôi: đã chết.
Đúng vậy, Willie. Ông cũng đã làm giao kèo ở giao lộ.
Phải, tôi đã làm giao kèo.
Tôi đã có được danh vọng và tiền tài.
Rồi sau đó thì sao?
Vào tù, rồi nhà giam mấy người già.
Ông thực sự đã bắn người phải không?
Tôi biết đó là lý do ông bị bắt vào tù, nhưng ông thực sự đã làm ư?
Phải.
Snooks Jordan.
Tay chơi ghi-ta.
Hắn cũng đang làm ăn.
Tôi phát hiện hắn lấy nhiều tiền hơn phần của hắn...
và nói dối tôi là người ta chỉ trả thế thôi.
Tôi đấm thẳng vào mặt hắn trong khi hắn đang lái xe.
Hắn đỗ xe lại, lấy cốc bia ra đập xuống đường và tiến đến phía tôi.
Tôi đã bắn vào cổ hắn.
Ông không được tạm tha sao?
Không, chẳng có ai đứng về phía tôi cả.
Tôi cũng chẳng có chỗ nào để đi.
Tôi chỉ bị bọn ác quỷ đuổi theo.
Chưa kết thúc đâu, Willie Brown.
Đây rồi. Ta đến miền nam rồi.
Ông thấy sao khi đến vùng đất trồng bông?
Tennessee không tệ,
nhưng không thể đẹp bằng quê nhà Mississippi được.
Sẽ không lâu đâu. Đây là chỗ ta sẽ chuyển xe, ông nhớ chứ?
Tất nhiên rồi. Cậu nghĩ tôi không còn minh mẫn hay sao?
Đưa tiền cho tôi, tôi sẽ đi mua vé.
- Tôi tưởng cậu trả tiền xe chứ. - Tôi đã trả tiền từ New York đến đây rồi.
- Ông sẽ lo phần còn lại. - Tôi lo phần còn lại?
Đưa tiền cho tôi đi. Tôi sẽ đi mua vé.
- Thế thì khó rồi. - Tại sao?
Trông tôi giống Rockefeller lắm à? Tôi làm gì có tiền.
Đừng đùa nữa. Không có thì giờ đâu. Đưa tiền cho tôi, chúng ra sẽ đi khỏi đây.
Tiền ấy, Willie. Nhanh lên. Đưa tôi cuộn tiền đây.
Không thì chẳng đi được đâu đâu.
Cảm ơn.
Đếm đi, tôi không biết chính xác là bao nhiêu tiền đâu.
Willie, thế quái nào vậy? Chỉ có mỗi 40 đô la.
Nghe có vẻ đúng.
- Ông định chơi trò gì đây? - Bốn chục đô đâu có ít.
Không thể nào đủ đi Mississippi được, ông biết mà. Ông...
Ông đứng đợi ở đây. Để tôi xem tình hình tệ thế nào đã.
- Chào ngài. - Vâng.
Tôi cần đến thành phố Yazoo, Mississippi. Nó cách đây bao xa?
Thành phố Yazoo, khoảng 320 cây số.
Tôi có 40 đô và cần mua vé cho hai người.
- Thế thì đi được bao xa? - Hai người?
Chưa đi được một phần ba chặng đâu.
Tôi cũng nghĩ vậy. Cảm ơn ông.
Hay lắm. Thành phố Yazoo cách đây 320 cây số.
Ta sẽ làm gì với 40 đô đây?
Gọi mẹ đi. Dùng thẻ của bà ấy đi.
Đừng lôi bà ấy vào. Tôi sẽ không gọi mẹ hay bố tôi ở Chicago...
- Sao bố cậu lại ở Chicago? - Họ ly dị rồi.
- Không phải việc của ông. - Hôn nhân là thế đấy.
Mặc xác ông. Tôi không gọi họ đâu. Chúng ta có 40 đô. Ta sẽ tự lo liệu.
Chà, tự ái nhỉ.
Trong trường hợp này chỉ còn một cách.
- Cách gì? - Đi bụi.
- Đi bụi? - Phải, tôi đã như thế 70 năm nay rồi.
Robert Johnson cũng từng sống như thế.
Không thể dừng lại ở đây được.
Chào mừng đến thế giới nhạc blues.
Được rồi.
Cậu sao thế? Sao trông ủ rũ vậy?
Chẳng sao cả. Tôi thích ngồi sau thùng xe tải với lũ gà lắm.
Ý tưởng đi tận hưởng quá hay.
Cậu nên thế. Cậu đang ở Mississippi, quê hương nhạc blues...
-...và đang đứng trên Xa lộ 61. - Tuyệt vời.
Cậu đi dọc con đường này,
và cậu sẽ đến thẳng trung tâm nơi mọi chuyện bắt đầu.
Tôi có thể hiểu tại sao cậu thấy không vui.
Đây là đời thật. Không phải trong sách vở.
- Ông làm gì thế? - Đổi cà vạt.
Và cậu có thể giúp tôi đấy.
Đáng lẽ tôi phải thắt cổ ông.
Tôi sẽ cho cậu một trận nếu cậu làm vậy.
Đây là cà vạt kiểu Mississippi. Dân chơi blues ở đây ai cũng thắt kiểu này.
Các kiểu khác là của dân thành phố.
Cảm ơn nhé, Tia Chớp.
Ra giơ ngón cái tiếp đi. Đón chuyến xe khác.
Còn xa lắm mới đến Fulton's Point.
Hơn 64 cây số nữa là đến Greenville rồi.
Tuyệt. Tôi luôn muốn đến Greenville.
Cậu chẳng biết gì cả.
Ở Greenville có rất nhiều tay chơi blues cừ.
Cũng nhiều gái xinh và cáo nữa.
Greenville nổi tiếng về gái đấy.
Này, nhìn đoàn tàu kia đi.
Cậu không làm đoàn tàu nói được thì không được bài hát đã mất đâu.
Chơi như thế thì phải mất cả chục năm đấy.
Có lẽ tôi chỉ cần làm như ông là được.
Đi ra giao lộ rồi làm giao kèo với quỷ.
- Sẽ giải quyết được tất cả... - Đừng bao giờ nói thế nữa.
Anh chờ đợi gì vậy?
Đợi gì vậy hả bốn mắt?
Willie, sao thế?
Thôi nào, Willie. Ông không sao chứ?
Tất nhiên là không sao.
Cậu không uống bia à? Nhanh lên, còn phải đi nữa.
Tôi muốn ở đây một lát được không?
Bên ngoài có điện thoại đấy.
Gọi cho mẹ cậu đi. Bà ấy lo cho cậu đấy.
Bà ấy đang ở Châu Âu, Willie.
Không ai để ý tôi đi mất đâu, cũng không phải chuyện của ông.
Cậu dễ bực mình nhỉ?
Tôi chẳng có lý do nào để phải thế.
Tôi đến đây học bài hát đã mất của Robert Johnson,
chứ không phải để bị ăn tát.
Hay là nhận ra tôi phải đi lang bạt và rỗng túi...
Xin lỗi vì đời cậu thành ra khổ sở như vậy, Eugene.
Nhưng tôi cũng có việc cần giải quyết ở đây.
- Không muốn bị cậu làm chậm chân. - Việc gì?
Việc riêng của tôi.
Và thái độ cậu như thế thì chẳng việc gì phải nói cho cậu.
Thái độ của tôi làm sao? Tôi lúc nào cũng biết điều.
Cậu tưởng cậu biết hết rồi à?
Làm sao mà cậu học được điều gì mới khi cậu đã biết tất cả rồi?
Nhìn chiếc ghi-ta cũ kĩ mà cậu vẫn chơi đi.
Tôi cá cậu thấy nó trong cửa hàng và mua nó
chỉ vì cậu nghĩ đó là đồ cổ.
Cậu sai cả rồi.
Muddy Waters đã phát minh ra điện.
Vâng, thưa cậu. Tôi thấy cậu có máu nghệ sĩ đấy.
Vừa đẹp trai vừa am hiểu nhiều chuyện.
Tôi có một thứ rất hợp với cậu đây.
Người ta gọi nó là Pignose.
Cậu chỉ cần nối với thắt lưng, cắm vào đây là chơi được rồi.
- Có thể vừa đi vừa mang nó chứ? - Tất nhiên.
- Cậu sẽ là buổi hòa nhạc di động. - Để tôi xem.
- Ông bật chưa? - Rồi, chơi đi.
- Được rồi. - Cái này tuyệt thật.
Vừa chơi đàn điện vừa đi lại được, một buổi hòa nhạc di động.
Cậu không thiếu tự tin đâu.
Giờ ta sẽ cắt vài phân của cái ống này,
và làm ống trượt cho cậu. Nếu cậu muốn chơi nhạc blues Delta,
thì phải dùng ống trượt.
Được rồi, nếu hai người có 400 đô thì tôi bán cho cả bộ này.
Đồng hồ xịn đấy. Ra đây nào, tôi với anh cùng thương lượng.
- Nhìn đi. - Xem ta có gì nào.
Chiếc đồng hồ này có giá hơn 1100 đô đấy.
Mẹ nó mua cho nó đấy, anh hiểu ý tôi không?
- Bao lâu... - Nhìn cái mũ này.
Thêm cà vạt kiểu Mississippi là tôi sẵn sàng chơi nhạc rồi.
Cậu cần nhiều hơn thế đấy.
Đi nào, Willie.
Bước qua cánh cửa đó ngay. Cút ngay khỏi đây, đồ khốn.
Cô định chơi thế sao? Được rồi.
Thôi nào, cô gái. Cô không phải người phụ nữ đầu tiên đâm tôi đâu.
Cô cũng không phải người phụ nữ đầu tiên tôi xuống tay.
Ông muốn thế chứ gì? Tiếp tục đi, hôm nay là đám ma của ông đấy.
Nào, vào đây.
Tiếp đi. Cô có định đâm tôi không, hay là cứ đứng đó?
- Nhảy đi! - Chết tiệt.
Cô không thấy xấu hổ à?
Chĩa dao vào một ông già mắt kém,
còn muốn đuổi cậu ta ra ngoài trời mưa.
Thời của tôi, dân đi bụi rất tôn trọng nhau.
- Cô tên là gì? - Frances.
Họ gọi tôi là Fulton Chó Mù.
Hay còn là Willie Brown.
- Và... - Còn anh ta?
Martone Tia Chớp. Hay còn gọi là Eugene.
Tia Chớp và Chó Mù.
Hai người là quái gì vậy?
- Bọn tôi là dân chơi nhạc blues. - Chỉ tôi thôi.
Cậu ta đến từ Long Island.
Chúng tôi đang đi bụi. Cô thì sao?
Tôi đi nhờ xe từ Philadelphia, đang trên đường đến L.A.
Tôi được việc múa ngoài đó.
Con đường này không dành cho mấy tiểu thư như cô đâu.
Kinh nghiệm của người đi bụi vĩ đại nhất đấy.
Mà cô bao nhiêu tuổi? Chưa đến 16?
Phải đấy, Willie. Tôi cá cô ta chưa đủ tuổi đâu.
Thế hả? Tôi thì thấy anh cũng chưa dậy thì đâu.
Dù sao thì tôi 17. Anh bao nhiêu tuổi?
Tôi 17.
- Cô bỏ nhà đi à? - Phải.
Bốn lần rồi. Tôi làm họ lạc hướng, đi về phía nam.
Họ cũng cho tôi vài bất ngờ từ khi Tia Chớp giúp tôi trốn tù.
Anh giúp ông ấy trốn tù?
Không.
Nó chỉ như nhà dưỡng lão thôi.
Nhà dưỡng lão? Thôi đi.
Xin lỗi, tôi đi mặc quần đã.
- Chuẩn bị đồ đi. - Cái gì?
- Chuẩn bị đồ. - Tại sao?
Gói ghém mấy cái túi của cậu đi.
Chuẩn bị đồ đạc mau lên.
- Hai người đang đi về đâu? - Hướng nam...
-...Thành phố Yazoo và Vicksburg. - Theo đường 61 à?
Phải, đó là đường về nhà. Nhanh lên.
- Ông làm gì thế? - Tôi sẽ nói với cậu sau.
Trời đang mưa mà.
Tôi phải đi xa hơn, đến tận Jackson. Gặp lại hai người sau nhé.
Tất nhiên rồi, mong cô mau đến được L.A.
- Không thể để cô ta đi được. - Sao? Cô ta chẳng tốt lành gì.
Cô ta có cặp giò đó.
Nó bắt được xe nhiều hơn ngón cái của cậu đấy. Đi nào.
Cho tôi đi nhờ về miền nam, càng xa càng tốt.
- Được chứ. - Tuyệt vời.
Chết tiệt.
Anh ấy đưa ta đến thị trấn tiếp theo. Từ đó chúng ta tách nhau ra.
Không sao, chúng tôi cũng không muốn bị cô làm chậm chân.
QUÁN BAR LLOYD
Có chuyện quái gì thế?
Định phá chuyện làm ăn của tôi đấy hả? Này, nhóc, tôi nói với cậu đấy.
- Bình tĩnh, bọn tôi đi đây. - Đúng đấy, đi ngay.
Và bảo lão già xấu xí đó cút khỏi đất của tôi ngay.
Ông không có quyền nói người khác như thế.
Cậu đến từ đâu?
New York.
Chàng trai New York, tôi nói cho mà nghe.
Giờ tôi sẽ vào văn phòng lấy khẩu Magnum ra đây,
rồi tôi và cậu sẽ bàn xem ai mới có quyền.
Thôi, đi nào.
Đừng có quay lại đấy.
Được rồi, mọi người. Đến lượt Lloyd khao rồi. Em à?
Louise, dạo này em đi đâu thế?
Anh tìm em cả tuần đấy.
Tôi không biết bây giờ vẫn còn chuyện như thế đấy.
Cậu bắt đầu hiểu hơn về giới blues rồi đấy.
Cô ấy không làm chuyện mà tôi đang nghĩ đấy chứ?
Chết tiệt.
Cô ấy mới 17 thôi, lỡ gã kia làm gì đó với cô ấy thì sao?
- Không thể tin được. - Cuộc sống như vậy nguy hiểm lắm.
Và ở đây, 17 tuổi thì không còn là trẻ con đâu.
Cứ coi như là quà ra mắt đi.
Miễn phí. Và đổi lại...
để cô thấy tôi là người đàng hoàng...
tôi sẽ cho cô đón khách cả đêm.
Trông cô ta không có vẻ miễn cưỡng đâu.
Có vẻ cô ta biết mình đang làm gì đấy.
Tôi có vài cô gái đến từ Jackson,
đến đây làm việc vào cuối tuần.
Tôi quản lý quán này rất chặt.
Không ai gặp rắc rối gì cả.
Thật ra, một cô gái trẻ
và đẹp như cô,
tôi cá là cô sẽ rất nổi ở đây đấy.
Chúng ta thỏa thuận chứ?
Tôi luôn muốn được cùng tắm với một cô gái trẻ và khỏe mạnh.
Sao ông không đi tắm trước nhỉ? Tôi thích nước thật nóng vào.
- Cô muốn nóng? - Phải.
Có ngay.
Sẽ nóng bỏng lắm đấy.
Cởi quần áo ra đi, nghe chưa?
- Anh làm cái gì thế? - Cô điên à?
Đi khỏi đây thôi. Nhanh lên.
Frances, vào đây ngay, tôi bực mình rồi đấy.
Được rồi, tôi sẽ vào ngay. Vào ngay bây giờ đây, được chứ?
Nhanh lên nào bé yêu. Henry đang đợi đấy.
- Chết tiệt. - Cái gì?
- Lại đây.
Khi hắn ra thì đập vào đầu hắn.
Ta sẽ lấy ví của hắn rồi ra khỏi đây.
- Cô điên à? - Anh muốn cứu tôi à?
Vậy cứ đánh cho hắn ngất đi khi hắn ra.
Chúa ơi, cô ta rắc rối thật đấy.
Sắp ra đấy.
Chết tiệt.
Sao vẫn còn mặc quần áo vậy?
Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Đánh đi, Eugene! Đánh chết thằng khốn đó.
Hạ ông ta đi. Chết tiệt! Thả anh ta ra ngay!
Dừng tay lại, không thì bức tường kia sẽ được sơn miễn phí đấy.
- Được rồi. Bình tĩnh. Đừng bắn. - Mặc ít quá đấy, Lloyd.
Đúng đấy. Tốt nhất anh nên mặc áo vào đi.
Nghe này, sao chúng ta không dừng lại ở đây đi,
bởi vì
mọi chuyện đang...
Hơi quá tầm kiểm soát rồi.
Anh cứ ngồi xuống giường đi.
Ông lấy súng ở đâu vậy?
Cùng chỗ cậu mua ghi ta thôi, tiệm cầm đồ.
Dân chơi blues không bao giờ ra đường mà không có súng.
Ví với chìa khóa của ông ta ở trong túi quần trong phòng tắm.
Cậu nghe thấy cô ấy nói rồi đấy.
- Ta ăn trộm cả xe ông ta luôn à? - Phải.
- Lấy ví và chìa khóa đi. - Hãy đi khỏi đây thôi.
Cậu tưởng thế nào, đi dã ngoại à?
Cậu có định hành động quyết đoán không hay lại định gọi cho mẹ?
Đi đi.
Chết tiệt.
Nghe này, Lloyd,
bọn tôi sẽ mượn xe ông trong khoảng 24 giờ, được chứ?
Nếu ông gọi cảnh sát...
tôi sẽ buộc phải khai là tôi mới 15 tuổi thôi.
Chúng tôi sẽ phá hủy cả chợ thịt của nhà ông đấy.
Sẽ không tốt cho chuyện làm ăn của ông đâu, Ông Nhà Nghỉ nhỉ?
Như cô ấy đã nói đấy, 24 giờ.
Anh sẽ tìm thấy xe của mình nguyên vẹn ở bãi đỗ xe
của bến xe Jacksonville, Florida.
- Willie dạy anh chơi cái này à? - Không, tôi tập từ năm sáu tuổi.
Sáu tuổi?
Tài năng đến muộn à?
Bố mẹ tôi mất mấy năm mới quyết định được họ muốn tôi chơi cái gì.
Bố tôi muốn tôi chơi phong cầm.
Tôi đùa thôi. Có ai chơi ghi-ta từ năm sáu tuổi chứ?
- Đáng lẽ phải chơi bút màu. - Thế à?
Willie, kể Frances nghe xem ông chơi hạc từ năm mấy tuổi đi.
Tôi chơi harmonica từ năm ba tuổi.
Kiếm tiền bằng âm nhạc lần đầu tiên cùng ông Son House ở...
Hình như có cảnh sát đằng sau.
Anh đùa à? Đó là một gã lái chiếc Chrysler cũ thôi mà.
Nghe thấy xe không đánh dấu chưa?
Tôi học được một chuyện lÃ khi đang chạy trốn thì đừng có dừng lại.
Vớ vẩn, Willie, ta đang lái một chiếc Cadillac ăn cắp đấy.
Lại còn cướp tiền của chủ xe nữa.
Đằng sau thì có một ông 80 tuổi bỏ trốn, đằng trước thì có đứa bỏ nhà đi.
- Tôi nghĩ ta quá may mắn rồi đấy. - Dừng xe đi.
- Cái gì? - Cậu nghe thấy rồi đấy, dừng lại.
Buồn cười thật, tôi tưởng tôi phải nhớ New York chứ.
Nhưng lại không.
Tôi nhớ mẹ. Nhớ cả em trai nữa, nó rất tuyệt.
Nhưng tôi không nhớ Hank. Đó là bố dượng tôi.
Ông ấy khó tính với cô à? Có mắng mỏ cô không?
Hank? Ông ta còn chẳng nói chuyện với tôi.
Tôi không muốn lằng nhằng chuyện giấy tờ hay bằng lái gì cả.
Anh hiểu ý tôi không?
Thưa ông, chiếc Cadillac của ông trông rất tuyệt đấy.
Anh biết thương lượng rồi đấy.
Còn mẹ cô thì sao? Sao không đuổi ông ta đi?
Bà ấy không tin.
Mẹ tôi biết tôi ghét ông ấy. Bà nghĩ là tôi bịa chuyện
chỉ để đuổi ông ấy ra khỏi nhà.
Nên Hank cứ tấn công tôi, còn tôi thì cứ trốn chạy.
- Cô có nghề nhảy thật sao? - Thật chứ.
Mỗi đêm một trăm đô.
- Một trăm đô một đêm? - Phải.
Chắc phải nhảy giỏi.
Những người như Son House, Charlie Patton, Robert Johnson,
họ là người chơi ống trượt hay nhất. Có ảnh hưởng đến nhạc rock.
Đi nào, Willie, ta sẽ đưa ông đến nhà kho cũ này nghỉ ngơi một lát.
Đừng lo, Tia Chớp, tôi không chết đêm nay đâu.
Willie là người cuối cùng chơi nhạc cùng Robert Johnson.
Đợi đã. Anh nghĩ ông ấy sẽ dạy anh
bài hát bị lãng quên mà anh nhắc tới, và nó sẽ giúp anh nổi tiếng sao?
Phải. Tôi sẽ học bài đó.
Học kĩ rồi thêm thắt vào.
Tôi sẽ làm nó thật hay. Vé để bước vào giới blues đấy.
Tôi không muốn nói đâu, nhưng mà tôi nghe vớ vẩn lắm.
Tôi cũng thế.
- Ông ổn chứ, Willie? - Cứ kệ tôi, tôi đang mệt lắm.
Được rồi. Ông cần gì thì cứ gọi nhé.
Tôi đã bảo là cứ kệ tôi. Tôi đang mệt.
Willie làm sao thế?
Tôi không biết. Trông ông ấy có vẻ mệt. Ông ấy cũng gần 80 tuổi rồi.
Chuyến đi này chắc hẳn khiến ông ấy kiệt sức.
Chúa ơi, nếu ông ấy mà có mệnh hệ gì...
Anh nghĩ chúng ta có nên gọi bác sĩ không?
Không được. Họ sẽ phát hiện ra ông ấy. Họ sẽ đưa ông ấy về Harlem để chết.
Tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra. Tôi đã hứa đưa ông ấy về nhà rồi.
Anh nghĩ có nhà thật sao, Eugene?
Thế nghĩa là thế nào?
Sao biết được ông ấy quen người nổi tiếng đó?
- Có bằng chứng gì không? - Ông ấy kể với tôi.
- Tôi tin ông ấy, thế thôi. - Nghe này...
Tôi cũng quý ông ấy. Ông ấy khó chịu nhưng cũng rất tốt.
Nhưng nhìn bọn lừa đảo là tôi nhận ra ngay, tôi nghĩ
ông ấy bịa chuyện để lừa đứa khờ như anh, để không phải ở nhà dưỡng lão.
- Cô toàn nói vớ vẩn. - Vậy sao?
Ông ấy bỏ trốn ở đây thì anh định làm gì?
- Có thể lắm. - Ông ấy là Willie Brown.
Bậc thầy về harmonica đầu tiên của nhạc blues.
Ông ấy là một huyền thoại. Còn cô chỉ là đứa lẻo mép bỏ nhà đi.
Đừng quan tâm chuyện của tôi nữa. Đi bụi chỗ khác đi.
Làm ơn để bọn tôi yên.
Đừng lo, sáng mai tôi sẽ đi.
Tôi không có ý gì đâu. Chỉ là tôi hơi lo thôi.
Được chứ? Tôi xin lỗi.
Tôi rất thích cô đi cùng bọn tôi. Tôi không muốn cô ra đi.
Không phải là tôi không thích cô. Tôi rất thích cô.
Tuyệt lắm.
- Thật sao? - Ừ.
Ông ta là một trong những kẻ đi bụi. Để ý ông ta nhé.
- Đưa ông ấy về. - Làm gì thế? Có chuyện gì vậy?
Willie, ông ổn chứ?
Có cả đôi chim câu trên kia nữa kìa.
- Chết tiệt. - Cậu ta không làm gì cả, thưa sếp.
Tôi là người ốm. Bọn trẻ chỉ chăm sóc tôi thôi.
Bắt ông ta im đi, Chester.
Nhìn này.
Chà...
Tôi cũng không muốn như thế,
nhưng tôi đành giao mấy người cho cảnh sát trưởng Tilford thôi.
Thời tiết ở Mobile...
Ông nghĩ cảnh sát trưởng sẽ làm gì chúng ta, Willie?
Tôi không biết.
Thời của tôi, họ sẽ tống chúng ta lên xe cảnh sát...
rồi lái xe ra khỏi cánh đồng và...
Tuyệt.
Nhìn kìa.
Sao họ không thấy khẩu súng nhỉ?
Đừng có nhắc đến khẩu súng nữa, nghe rõ chưa?
- Họ có nghe thấy đâu. - Thì cứ im đi.
Chà...
...qua đêm ở nhà kho của Nate Edward hả?
Còn làm chuyện không đứng đắn trên gác xép.
Không có giấy tờ.
Đàn ghi-ta điện.
Ở vùng này, họ không ưa dân đi bụi đâu.
Nào, xuống xe đi.
O.Z., tháo còng tay cho họ.
Đừng có đến đất của tôi rồi đột nhập vào nhà kho của người lương thiện.
Nhưng may cho ba người là hôm nay tôi vui tính.
Đi qua chiếc cầu kia là địa bàn của cảnh sát trưởng Larry Fowler,
và mấy người là vấn đề của ông ấy, chứ không phải tôi.
Giờ lấy đồ của mấy người và đi bộ đi.
Tôi không thích mấy kẻ đi hoang.
Và không thích mấy kẻ đi nhờ xe.
- Còn tiền của chúng tôi thì sao? - Tiền nào?
Người của ông lấy hết tiền trong túi tôi rồi.
O.Z. không nói gì với tôi cả.
- Đi đi. - Không, thật không công bằng.
- Thôi. - Ông ăn cắp tiền của tôi.
Không công bằng gì hết.
- Thật ư? - Phải.
Để tôi nói cho nghe tôi có thể làm được gì nhé.
Tôi có thể đưa cô đến trang trại cho nữ phạm nhân,
và cô có thể ở đó trong khi kiện bọn tôi.
Ở đấy người ta đối xử với cô tốt lắm đấy.
- Vâng, thưa cô. - Thôi nào, đi thôi.
Có vẻ ở tỉnh này mọi thứ đều thay đổi rồi.
Nhưng họ thì lại vẫn như xưa nhỉ?
Bọn tôi sẽ đi luôn đây thưa sếp.
Làm to chuyện cũng chẳng được gì.
Hai phòng, 25 đô một đêm.
Vừa đúng số tiền dự phòng.
- Ba người đi cùng nhau à? - Đúng thế.
Sáng mai bọn tôi sẽ lên đường.
Có nhận ra chỗ này không?
- Chỗ giao lộ gần đây ấy? - Không, chưa thấy bao giờ.
Nhìn cho kĩ vào. Chắc chắn là ở gần đây.
Gần đây chỉ có thị trấn Weevil thôi.
Đi hơn ba cây số nữa mới đến.
Weevil. Tôi biết chỗ đó.
Tôi chẳng biết gì về giao lộ nào cả.
- Cô biết Fulton's Point ở đâu không? - Tôi biết. Đi nào.
Lên phòng thôi.
Tôi đã bảo rồi, dễ lắm.
Đúng thế. Quán của Sonny Crupp.
Nhìn vẫn gần như y hệt 40 năm trước.
Họ từng lấy 50 cent cho một ly whiskey.
Đúng là ăn cướp.
- Ông biết chỗ đó à? - Rõ như lòng bàn tay.
- Trông có vẻ kiếm được tiền đấy. - Kiếm bằng cách nào?
Đúng là cậu nhóc non nớt.
Mong là cậu đừng quá non nớt trong đó.
Nếu muốn làm dân chơi blues, thì phải có món nghề.
Đừng lo về anh ta, anh ta là thú dữ rồi.
- Bộ phận nào cũng chạy tốt. - Chà, thứ dữ hả?
Giờ cầm cái này rồi vào đó kiếm mấy con đại bàng to về nhà nhé.
Vào đó uống rượu và chơi vài bài.
Bọn trong đấy cũng không phải vừa, nên nhớ tận dụng cái này.
Nghĩ sao, Long Island?
Đáng lẽ tôi nên bị bắt. Tôi nên bị bắt vì đã nghe theo ông.
- Ôi trời. - Chuyện gì đã xảy ra với Willie Brown?
Kẻ đi bụi vĩ đại nhất, tay thổi hạc hay nhất.
- Không phải ông nên vào đó ư? - Tất nhiên, tôi đã làm vậy nhiều lần rồi.
Tôi bắt đầu thấy có vẻ Willie Brown không có đây.
Nếu có thì chắc cũng nằm dưới ngôi mộ vô danh nào đó.
Ý cậu là cậu không tin những gì tôi nói?
Đúng thế, ông chỉ vớ vẩn thôi. Ông biết gì không?
Mỗi khi ông nhắc tới Fulton's Point, chẳng ai biết về chỗ đó cả.
Tôi bắt đầu nghĩ rằng ông là kẻ lừa đảo, lợi dụng tôi
chỉ để thoát khỏi nhà dưỡng lão.
Ông đi đâu thế?
Này, ranh con, cô cậu không cần tôi đâu.
Tôi sẽ hành nghề bên này đường,
còn mấy đứa da trắng các cô cậu thì ở bên đó.
Đó là cách dân Mississippi làm việc đấy.
Hay lắm, anh bạn.
Chà chà, tôi có thể phục vụ gì cho cậu tối nay đây?
Tôi không...không biết. Chắc là whiskey.
Trông cậu có vẻ ít tuổi. Có mang giấy tờ không?
Không. Tôi không đem theo người.
Uống một ly chắc cũng không sao đâu.
Người đẹp, em đi đâu thế?
Em đẹp quá. Em không phải người ở đây phải không?
Không, tôi mới đến thôi.
Đến muộn cũng không vấn đề gì hết.
- Muốn nhảy không? - Có chứ.
- Vậy nhảy thôi. - Được.
Ly này một đô, anh bạn.
Tôi chơi ghi ta để trả tiền được không?
Tôi mời cậu ly này, rồi cậu cút khỏi đây.
- Này. - Cảm ơn ông.
Anh ta nhảy lên và chạy đến bên cửa sổ, hét lên,
"Chết tiệt! Chó Mù đến rồi!"
Tôi nói, "Chào." Rồi rút khẩu .38 Special ra.
Tôi nói, "Tao không mù đến nỗi không thấy mày nhảy ra khỏi cửa sổ nhà tao."
Rồi tôi bắn vào bên trái.
Tôi đã sáng tác bài đó như thế đấy.
Tôi phải tin ông lÃ Willie Brown và Fulton Chó Mù sao?
Cô không phải tin gì cả.
Nhưng nếu cô muốn làm gì thì có tôi đây.
Để sau đi cưng.
Cho tôi qua.
Cho một ly bia và vodka đá cho cô nàng xinh đẹp này.
Chắc tôi phải nhảy ở đây rồi.
- Nó đâu rồi? - Cái gì?
- Ví của tôi. - Ông nói cái gì vậy?
Thôi nào, đồ móc túi, đưa đây.
- Ông nghĩ tôi lấy ví của ông? - Đúng thế.
- Lục người tôi đi. - Chà, thì tôi làm đây.
Thôi nào, đừng có động vào cô ấy.
- Cô này? - Phải, cô ấy đi cùng tôi.
Cô ta cuỗm ví của tôi, và giờ thì không muốn trả lại.
- Cô ấy nói là không lấy. Đúng không? - Tôi không lấy ví ông ta.
Ông nên câm miệng lại trước khi bạn tôi rút súng ra.
- Súng? - Phải.
- Cậu có súng sao? - Phải.
- Cho tôi xem đi. - Cho ông ta xem đi.
Nhanh lên.
- Anh bạn này mang súng vào đây. - Tôi không muốn có rắc rối gì cả.
- Không phải súng tôi. - Này!
- Tôi không muốn có rắc rối gì cả. - Đưa cái đó đây.
- Đừng có dại. - Cô im đi được không?
- Hay lắm. - Tôi không muốn nó, tôi muốn ra ngoài.
Từ từ đã.
Giờ cậu ra khỏi đây được rồi.
- Có cái này cho cậu đây. - Cúi xuống!
Đồ khốn nạn. Đồ khốn, Harley!
Dừng ngay lại cho tôi.
Không gây gổ nữa. Harley, Alvin, bình tĩnh đi.
Cô có lấy ví của anh ta không? Nếu có thì trả lại đi.
Harley rất ngu, nhưng không vì thế mà đáng bị ăn trộm ví.
Anh ta có gia đình, và họ cần tiền.
Cả hai người đều phải người lớn lên đi. Giờ thì biến khỏi đây.
Được rồi, mọi người quay lại uống tiếp đi!
Nhóc làm gì ở đây vậy?
Đi lạc chỗ rồi phải không?
Cậu đang tìm quán của Crupp. Nó ở bên kia đường.
Không, chúng tôi đến đó rồi.
Chúng tôi chỉ đến đây tìm một người bạn thôi.
Anh thấy cậu ta không, Ledell?
Cậu vào đây với một chiếc ghi-ta và quần áo đi diễn.
Trong quán của người da màu ư?
Không ngờ cậu còn đi được đấy. Gan cậu to thế này cơ mà.
Lấy ghi-ta của cậu ta đi.
Vâng, thưa mọi người. Tia Chớp đã đến rồi,
và nếu mọi người cho phép cậu ấy và bạn gái lên sân khấu,
chúng tôi sẽ làm nơi này bùng nổ.
Cho cậu ấy lên sâu khấu đi!
Tôi nói là cho cậu ấy lên sân khấu. Cậu ấy đã đi một chặng dài
để biểu diễn tài năng cho mọi người thấy.
Mọi người có muốn nghe nhạc không?
Lên đây nào.
Tia Chớp thế nào rồi?
Cậu làm sao thế? Tôi đã bảo đừng đến đây mà.
Bên kia căng lắm. Tôi mất khẩu súng rồi.
Đồ ngu, nếu mà chơi không hay thì bên này cũng căng đấy.
Đó là Willie Brown đấy!
- Willie Brown đang hát trên đó. - Thật sao?
Chắc chắn, hồi nhỏ tôi xem ông ấy suốt mà.
Ông ấy từng chơi cho tất cả các ban nhạc lớn. Đúng ông ấy rồi.
- Ông ấy là bạn tôi. - Bạn cô?
Phải.
Willie Brown, hoàng tử của dòng blues Delta, xuất hiện ở sàn nhảy,
và làm sống lại một nơi đã chết 40 năm nay.
Và ai đã thế chỗ cho Robert Johnson?
- Một thằng nhãi từ Long Island. - Cô cũng thấy tôi chơi hay mà.
Chủ quán đã đến chỗ Willie, đưa ông ấy 300 đô và bảo,
"Thằng nhóc chơi hay đấy."
Họ biết họ đang nói gì mà.
- Hai người giỏi lắm. - Hai người? Ba chứ.
Đừng tự loại mình ra.
Có vẻ như Weevil ở ngoài Vicksburg,
cách hạt Yazoo khoảng 48 cây số.
- Sắp đến rồi đấy. - Willie bảo chỗ đó đẹp lắm đấy.
Tôi nghĩ ta nên đi cùng Willie.
Ta nên ở Fulton's Point đến khi ông ấy dạy tôi bài hát bị lãng quên đó.
Ta sẽ kiếm chiếc xe và đi diễn khắp nước. Chó Mù, Tia Chớp, chơi blues.
- Điều này tuyệt đấy... - Phải, nghe hay lắm.
- Còn tôi làm gì, lái xe à? - Ta có thể mua một chiếc Blazer và...
Thưa quý vị. Willie Brown, hoàng tử của nhạc blues Delta đây rồi!
Đèn sáng làm cháy não cậu rồi à? Chắc thế nên mới quên cả mũ đấy.
Tôi mới diễn buổi đầu tiên. Giờ tôi là dân blues rồi.
Vớ vẩn. Tối nay chỉ có một tay chơi nhạc blues và đó là tôi.
Cậu học mấy điệu vớ vẩn đó ở đâu, trường nhạc à?
Một trường thôi. Tôi đã chơi mấy điệu học được trên đường và nó rất hay.
- Mọi người đều cảm nhận được. - Là do whiskey thôi, tôi cũng thế.
Tôi sắp cảm nhận thêm chút nữa đây.
Willie, tha cho cậu ấy đi. Cậu ấy chơi hay mà.
- Có vấn đề à? - Cậu ta lên đường để học hỏi.
Cứ tự cao như thế thì không thể học được đâu...
Ông không chịu nhường phải không?
Ông không thể vào đây và nói, "Giỏi lắm nhóc con" sao?
Ông còn chẳng thèm chúc mừng tôi.
Cậu biết cậu muốn gì không? Cậu muốn tôi vào đây và nói:
"Cậu giỏi như Robert Johnson." Nhưng cậu không hề.
Nếu cậu dành nhiều thời gian đặt tay lên dây đàn
nhiều như đặt lên mông cô bé này, thì cậu sẽ khá lên được đấy.
Tôi về phòng đây, không phiền đôi uyên ương nữa.
Ông già cục cằn, khó tính.
KHÁCH Sáº N HODDINGS
Thật xấu hổ, Willie Brown,
anh nghĩ mình có cơ hội trở về quê nhà sao?
Không có đâu, Chó Mù. Anh đã bán linh hồn đi rồi.
Anh đã đến ngày tàn rồi.
Chó săn của quỷ đang đuổi theo.
Được rồi.
Sao cô lại ra đây?
- Tôi sẽ đi. - Đi đâu?
Tôi phải đi L.A. Cũng giống ông và Eugene thôi. Tôi có nơi phải đến.
- Còn cậu ta thì sao? - Trên đường thì không có lời biệt ly.
Như thế sẽ chẳng đến đâu.
Ông ôm tạm biệt Tia Chớp cho tôi nhé.
Nói rằng tôi sẽ nhớ cậu ấy.
Cô nói đúng. Đi đường thì không nói biệt ly.
Gặp lại sau nhé.
- Gì đây? - Tặng cô 100 đô để đi đường.
Giúp cô tránh rắc rối, đến L.A an toàn.
Tôi không muốn cô dây vào mấy tay thích đi nhà nghỉ nữa, hiểu chứ?
Chúa ơi, ông đúng lÃ không thể tin được.
Đi đi. Bảo trọng nhé.
Tôi sẽ nhớ ông, Willie.
Willie, Frances đâu rồi?
Cô ấy đi ăn sáng à?
Willie, Frances đâu rồi?
Cô ấy đi đâu rồi?
Willie, tôi biết tôi không nên tủi thân.
Và tôi biết ông đã trải qua nhiều chuyện
khó khăn hơn cuộc đời tôi gấp nhiều lần,
nhưng tôi sẽ nhớ cô ấy.
Tôi sẽ nhớ cô ấy lắm.
Một người thông thái đã nói thế này,
"Nhạc blues chẳng là gì khác ngoài chuyện người ta thấy buồn
khi nghĩ về người phụ nữ từng bên cạnh mình."
Ông sẽ dạy tôi bài hát đó.
Chẳng có bài hát nào cả.
Tôi xin lỗi, Eugene. Tôi đã nói dối cậu.
Chỉ là tôi rất muốn ra khỏi chỗ đó.
Robert đã đưa tôi 29 bài hát.
Thế là đủ rồi.
Tôi chẳng biết gì về bài thứ 30 cả.
Cậu phải tự viết cho chính mình.
Robert sẽ nói với cậu thế đấy.
Rất nhiều thị trấn,
rất nhiều bài hát,
rất nhiều phụ nữ.
Lúc thăng, lúc trầm.
Điều mà tôi muốn tất cả mọi người nói lÃ
"Cậu ta chơi được đấy.
Chơi rất hay."
Sao lại dừng ở đây? Sao không đến Fulton's Point? Không xa nữa đâu.
Tôi có chuyện phải làm.
- Không thì sẽ không về nhà được. - Ông đang nói gì vậy?
Ông phải làm chuyện gì?
Chính là chỗ này.
Nhà thổ nổi tiếng nhất ở Mississippi.
Lại một bài học nữa à, Willie?
Cứ nghe rồi cậu sẽ biết.
Đó là mấy người bạn cũ của tôi.
Cô Lily La Fontaine vẫn sống ở đây chứ?
Lily mất lâu rồi.
Cô là người nhà à?
Bà ấy là bà tôi.
Ông là bạn bà ấy à?
Vâng.
Hồi Lily quản lý nơi này, tôi từng chơi nhạc ở đây.
Các cô gái đâu hết rồi?
Đang ở nhà trọ.
Có phòng trống đấy.
Ông già kia suốt ngày làm ướt đệm, nên tôi đuổi đi.
Lily kể ông lúc nào cũng chơi nhạc và tán tỉnh các cô gái,
và chuyên gặp rắc rối với pháp luật.
Mừng là bà ấy còn nhớ tôi.
Đã lâu lắm rồi.
Bà tôi kể về ông nhiều lắm.
Bà cô thực sự là một người tốt đấy.
Tôi nhớ tôi và Slim Waterman từng đánh nhau vì bà ta ở đây.
Một trận tơi bời, đánh đến thủng cả mắt.
Vậy sao? Ai thắng?
Tôi không biết, có lẽ cả hai đều bầm tím.
Nhưng bà ấy thực sự là một người phụ nữ tốt bụng.
Đâu đó quanh đây,
có một nơi rất đặc biệt.
Một giao lộ.
Cô hiểu ý tôi chứ?
Tôi cần quay lại giao lộ.
Cô chỉ đường được chứ?
Holice?
Holice.
Cô đưa hai người này đến Grange Road, đi qua quán Dockery.
Đây rồi.
Đây là nơi mọi chuyện diễn ra.
Để tôi chỉ cho cậu.
Cậu đi đến đó và chơi một bản đi.
Tại sao?
Vì có một người tôi cần gặp.
Và nếu cậu chơi hay, anh ta sẽ xuất hiện.
Cứ như thật, Willie. Người đó là ai?
Đừng hỏi tôi. Cậu biết rõ là ai mà.
Chơi tiếp đi. Cậu đang đứng ở giao lộ đấy.
Đây là nơi bắt đầu.
Tôi tưởng tôi không được đến giao lộ.
Ta không ở đây vì cậu, mà là vì tôi.
Có cần đi nhờ không?
Ông đang đợi gì vậy?
Thôi nào, Willie. Đến Fulton's Point thôi.
- Bao giờ thì hắn đến? - Bao giờ thì ai đến?
Đừng có đùa với tôi.
Tôi đang nói về Legba.
Legba? Ông đi đâu bấy lâu nay vậy?
Ông ta đổi tên thành Scratch rồi.
Đừng có hỗn với tôi. Tôi có chuyện với anh ta.
Ông già khó tính quá nhỉ?
- Kệ ông ta đi. Ông ta điên rồi. - Ông chắc là không cần đi nhờ chứ?
Tôi không đi với lũ người khôn ranh như anh.
Hay khốn nạn như ả.
Tùy ông thôi, ông già.
Anh tìm tôi sao Willie Brown?
Đã lâu lắm rồi nhỉ, Willie?
Phải, lâu lắm rồi.
- Willie, chuyện gì thế? - Đúng là lâu lắm rồi.
Lần cuối chúng ta gặp nhau, anh mới 17 tuổi.
Một đêm trên giao lộ này, phải không?
Tôi giúp gì được anh, Willie Brown?
Tôi đến gặp anh, để nói giao kèo chấm dứt rồi.
Ôi không.
Theo như tờ giấy này thì giao kèo vẫn còn hiệu lực đấy.
Anh có thể xé nó đi và cho tôi chút bình yên.
Sao tôi lại phải làm thế chứ?
Anh đã có đủ mọi thứ rồi.
Tôi không đến được nơi mình muốn, tôi chẳng có gì cả.
Anh đã được những gì xứng đáng với dân chơi blues.
Chẳng có chuyện gì tốt đẹp được như ta muốn đâu.
Nhưng đó không phải lý do để kết thúc giao kèo.
Tất nhiên...
-...nếu anh có gì đó cho tôi. - Tôi có vài trăm đô.
Tôi không thèm tiền của anh, anh biết mà.
Cá độ thì sao?
Tôi hiểu rồi. Ông muốn thi tài.
Cậu thông minh đấy nhỉ?
Chàng trai thông minh,
vài năm trước có một gã da trắng từ Memphis làm giao kèo với tôi đấy.
Chơi ghi ta hay lắm, tên là Jack Butler.
Tối thứ bảy nào cũng chơi thi.
Anh ta làm nhụt chí rất nhiều chàng trai triển vọng.
- Nhưng Willie không chơi ghi-ta. - Phải rồi.
Tôi quên mất.
Thế thì tiếc quá nhỉ?
Chắc chẳng còn hy vọng gì cho Willie Brown rồi.
Trừ khi cậu muốn thay chân ông ta.
- Đừng. - Tất nhiên, ông ấy là bạn tôi.
- Tôi không tin mấy chuyện này. - Tôi đã nói là đừng mà.
Nếu cậu thắng,
tôi sẽ xé giao kèo của Willie.
Nhưng nếu Jack Butler của tôi thắng thì sao?
Thì anh có tôi.
Tôi đã có anh rồi.
- Thế thì ông có cả tôi nữa. - Im đi, không nghe thấy à?
- Đừng có trao đổi gì cả. - Bình tĩnh.
Tôi chỉ bắt thóp ông ta thôi mà. Sau vụ này ta sẽ đến Fulton's Point.
- Ở đâu và lúc nào? - Tôi sẽ đưa hai người đến đó ngay.
Jack Butler sẽ thích cậu lắm đấy.
Cậu biết tôi có gì không?
Bùa may mắn đấy.
Bùa may của vùng Louisiana.
Ma thuật của kẻ thắng cuộc.
Trên đời này chỉ còn duy nhất một bùa may thực sự thôi.
Cầm đi, Tia Chớp. Cầm lấy và lên đó diễn đi.
Tôi cho cậu tất cả phép thuật tôi có đấy.
Tiếp theo là ai?
Ai sẽ lên thi tiếp theo đây?
Cậu thì sao, đồ nhát cáy?
Chà.
Ai đưa cậu đến đây?
Không biết nói à?
Chắc cũng chẳng biết đàn đâu.
Đừng đứng đực mặt ra đấy nữa. Đi thôi.
Tôi chán Mississippi tồi tàn này lắm rồi.
Sống ở miền Bắc làm tôi thành trai thành phố rồi.
Tôi nghe thấy tiếng Chicago đang gọi.
B.B. King và Johnny Shines thì nói,
"Thằng bé mới đến đâu rồi?"
Sẵn sàng cho Windy City chưa?
Sẵn sàng từ lúc chào đời cơ, đi thôi.
Được rồi, sau khi tôi đưa cậu đến Chicago, thì cậu tự đi một mình.
- Hiểu chứ? - Sao không được đi cùng ông?
Sau Chicago, ta có thể đến L.A.
Bài hát không như vậy đâu.
Cậu phải đi mà không có tôi thôi.
Đưa âm nhạc của cậu đến một nơi khác đi.
Đưa nó xa hơn nơi cậu tìm thấy nó.
Vì đó cũng là điều bọn tôi làm.
Giao kèo thế chứ?
Được rồi.
- Cậu biết gì không? - Cái gì?
Tôi chán đi bộ rồi đi nhờ xe rồi.
Tôi muốn đến Chicago trông thật ngầu.
Tôi muốn đi máy bay.
Phụ đề dịch bởi: Nguyễn Mỹ Linh